ისრაელი თავდაცვის არმია სახელმწიფო ისრაელის დაარსებიდან 12 დღეში, 1948 26 მაისს შეიქმნა. განკარგულებას „ცახალის“ შექმნის შესახებ თანამედროვე ისრაელის სახელმწიფოს ერთ-ერთმა დამაარსებელბა დავიდ ბენ-გურიონმა მოაწერა ხელი.

ისრაელის სახელმწიფოს დაარსებამდე, პალესტინაში რამდენიმე ებრაული სამხედრო ორგანიზაცია არსებობდა. ესენი იყვნენ: ხაგანი, რომელთა ნაწილი ბრიტანულ კოლონიალურ მტავრობასთან თანამშრომლობდა.
„ეცელი“ – იატაკქვეშეთის რადიკალური, ეროვნული სამხედრო ორგანიზაცია და „ლეხი“ – ისრაელის თავისუფლებისთვის მებრძოლები.

სწორედ ამ სამი ორგანიზაციის წევრებისგან დაკომპლექტდა ისრაელის თავდაცვის არმია – „ცახალი“

ისრაელის მიერ დამოუკიდებლობის გამოცხადებისას ორგანიზაციის წევრების რაოდენობამ 45 ათასი შეადგინა.

ისრაელის თავდაცვის ძალები, ქვეყნის დამოუკიდებლობისთვის ომის განმავლობაში, 1947-49 წლებში იქმნებოდა. იყო დანაკარგებიც, ამავდროულად ჩამოდიოდნენ ახალი რეპატრიანტები და ახალი ტექნიკა. სხავდასხვა პერიოდში „ცახალის“ რიცხოვნობა ხან იზრდებოდა, ხან მცირდებოდა.

„თუ გინდა მშვიდობა, ემზადე ომისთვის“

ისრაელის არმია ყოველთვის ხემძღვანელობდა პრინციპით: „თუ გინდა მშვიდობა, ემზადე ომისთვის“.